Gánh nặng Nga của Tập Cận Bình (Xi Jinping’s Russian Albatross)

Bài viết của KENT HARRINGTON, cựu CIA phụ trách khu vực Châu Á trên trang Project Syndicate

Lãnh đạo nhóm Wagner Yevgeny Prigozhin có thể đã thực hiện vai trò được giao khi được báo cáo là đã gặp Tổng thống Nga Vladimir Putin tại Kremlin vào ngày 29 tháng 6. Tuy vậy, mặc dù có sự đoàn kết được sắp đặt, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình chắc chắn nhận ra rằng cuộc nổi loạn công khai của Prigozhin vào tháng trước đã làm suy yếu đáng kể lãnh đạo Nga. Với cuộc tấn công trả đũa của Ukraine và sự mất mát ngày càng tăng trên chiến trường của Nga, quan hệ "không giới hạn" của Tập với Putin nhanh chóng trở thành một rủi ro quân sự cho Trung Quốc.

Tất nhiên, Trung Quốc khẳng định rằng cuộc đảo chính thất bại của nhóm Wagner không đe dọa đến sự hợp tác của chính nó với Kremlin. Chỉ vài giờ sau khi Prigozhin dừng cuộc hành quân vào Moscow, Đảng Cộng sản Trung Quốc đã phát đi tuyên bố coi cuộc nổi dậy là vấn đề nội bộ. Tại Trung Quốc, tin tức về cuộc nổi dậy của Prigozhin rất ít, vì những người kiểm duyệt đã làm sạch mọi dấu hiệu trên mạng xã hội Trung Quốc cho rằng Putin có thể đã bị làm mờ nhạt. Truyền thông nhà nước đã đúng mực lặp lại sự ủng hộ của chế độ cho Nga, cho rằng phản ứng của phương Tây đã phóng đại, và tuyên bố vị thế của Putin vẫn ổn định.

Việc Tập duy trì vẻ ngoài này là dễ hiểu, khi ông thường xuyên ngợi khen mối quan hệ của Trung Quốc với Nga và mối quan hệ cá nhân của mình với Putin. Hai người đã gặp nhau khoảng 40 lần trong suốt thập kỷ qua, liên tục khẳng định một quan điểm chung. Putin đã bắt đầu xâm lược Ukraine ngay sau khi Tập công bố quan hệ "không giới hạn" của họ, và những bức ảnh bắt tay trong chuyến thăm Moscow của Tập vào tháng 3 - ba ngày sau khi Tòa án Hình sự Quốc tế buộc tội Putin về tội ác chiến tranh và ban lệnh bắt ông - cho thấy mối liên kết của họ vẫn mạnh mẽ.

Trong thế giới đa cực mà Trung Quốc tán dương, Nga vẫn là chìa khóa để kiềm chế Hoa Kỳ và các đồng minh của nó. "Quan hệ đối tác chiến lược toàn diện" mà Tập và Putin thông báo vào tháng 3 bao gồm mọi thứ từ việc hợp tác "thoát đô la" đến việc theo đuổi các chính sách song song ở Iran, Syria, và châu Phi - nơi các khoản đầu tư và tầm vóc ngày càng tăng của Trung Quốc bổ sung cho sự hiện diện quân sự và chính trị đang tăng của Nga. Mặc dù hậu quả của sự gây hấn của Nga ở Ukraine, Tập đã nhấn mạnh rằng chiến lược của Trung Quốc đối với Nga "sẽ không thay đổi do bất kỳ biến cố nào... không kể cảnh quan quốc tế có thay đổi như thế nào."

Tập cũng luôn luôn chú ý duy trì sự ổn định tại nhà. Điều cuối cùng mà nền kinh tế Trung Quốc - đang đối mặt với những thách thức ngày càng gia tăng - cần là mối quan hệ gập ghềnh với Nga. Sản xuất công nghiệp yếu kém, nhu cầu tiêu dùng yếu và xuất khẩu suy giảm đều đang cản trở sự phục hồi sau COVID của Trung Quốc. Mặc dù Nga chỉ chiếm 3% tổng thương mại của Trung Quốc, nhưng thương mại song phương đã tăng 30% vào năm 2022, và đã tăng thêm 41% vào tháng 5. Trung Quốc đang mua dầu và khí đốt của Nga với mức giá rẻ mạt, và xuất khẩu của nó đang giúp Nga duy trì cuộc chiến và duy trì nền kinh tế của mình.

Hơn nữa, Tập đã đầu tư sâu vào hợp tác quân sự Trung-Nga. Trong thời gian nắm quyền của mình, quan hệ quốc phòng đã tăng tốc sau khi Nga sáp nhập Crimea vào năm 2014 và xâm nhập vào miền đông Ukraine, tuy Tập ủng hộ 1 số biện pháp trừng phạt. Mặc dù hợp tác quốc phòng song phương có thể đã đạt đỉnh vào năm 2020, Trung Quốc vẫn đang hưởng lợi từ việc tiếp cận vũ khí tiên tiến của Nga, giao lưu quân sự, tập trận chung, và hệ thống không gian, hải quân và cảnh báo sớm công nghệ cao.

Nhưng cũng quan trọng như những lợi ích hữu hình có thể, Trung Quốc không thể bỏ qua những trách nhiệm vô hình tăng lên liên quan đến mối quan hệ của nó với Nga. Sau 16 tháng thất bại trên chiến trường, lực lượng vũ trang Nga đã mất 50% hiệu suất chiến đấu, ước lượng của chỉ huy quân đội Anh, với Hoa Kỳ đặt con số thương vong của Nga lên hơn 100,000 chỉ từ tháng 12.

Có thể chắc chắn rằng các tướng lĩnh của Trung Quốc cảm thấy sốc và thất vọng với những kết quả này. Cuộc chiến cuối cùng mà Trung Quốc đã đánh là gần nửa thế kỷ trước, chống lại Việt Nam. Bất kỳ hy vọng nào mà nó có về việc rút ra những cái nhìn mới từ một cuốn sách chiến lược thắng lợi của Nga ở Ukraine bây giờ đã bị phá hủy.

Những yếu tố đằng sau sự thất bại của Putin nên làm cho Tập cá nhân lo lắng. Hãy xem xét chuỗi lệnh cạnh tranh của Nga và việc thay đổi liên tục các tướng lãnh ở Ukraine. Các tướng lĩnh quân đội Trung Quốc sẽ tự hỏi sẽ đối mặt với gì trong bất kỳ cuộc xung đột nào ở Đông Á yêu cầu hợp tác chung với Nga.

Ngay cả khi không có sự không tinh tế và hỗn loạn của Kremlin, Trung tâm Phân tích Hải quân do chính phủ Hoa Kỳ tài trợ kết luận rằng Nga và Trung Quốc còn một quãng đường dài để tạo ra một quan hệ đối tác quân sự hiệu quả. Như mọi thứ hiện tại, "Việc thành lập theo từng thời kỳ các trung tâm hoạt động chung và việc sử dụng đôi khi các cơ sở quân sự của nhau là những trường hợp duy nhất của hợp tác quân sự tiên tiến."

Điều quan trọng hơn cho Tập, quyết định lẫn lộn của Nga không chỉ giới hạn trong chiến trường. Như Mikhail Komin của Quỹ Carnegie gợi ý, sự phản ứng nửa vời của quân đội đối với cuộc đảo chính của Prigozhin đặt ra những câu hỏi cơ bản về lòng trung thành của nó. Tập đã quen với vấn đề này. Là một phần của chiến dịch chống tham nhũng toàn diện của mình vào những năm 2010, ông đã giám sát việc thanh trừng quân đội Trung Quốc được công khai để loại bỏ các đối thủ và những người chỉ trích. Người ta tự hỏi điều gì đã xảy ra trong đầu ông khi nhóm Wagner tiến hành cuộc hành quân vào Moscow trong khi lực lượng vũ trang Nga không làm gì.

Chắc chắn Trung Quốc có quan điểm riêng của mình về Prigozhin và các lãnh đạo quân đội Nga cụ thể mà ông đã tìm cách thách thức - cụ thể là Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu và Chủ nhiệm Ban Tổng tham mưu Valery Gerasimov. Nhưng những người này chỉ là một số ít trong số rất nhiều người chơi trong cuộc đấu tranh nội bộ của Kremlin vì vị trí và đặc quyền.

Những người khác bao gồm các tiền nhiệm của Shoigu và Gerasimov, Anatoly Serdyukov và Nikolai Makarov. Mười năm trước, Komin nhắc chúng ta, họ đã dẫn đầu một chương trình cải cách để tái cơ cấu quân đội, cuối cùng đã sa thải khoảng 80% các đại tá của Quân đội Nga và 70% các đại úy của nó. Việc làm sạch nhà mở cửa cho các sĩ quan mới không phụ thuộc vào các nhà lãnh đạo hiện tại. Những người chơi này đặt ở khắp 11 múi giờ của Nga và lên xuống chuỗi lệnh của nó, và nơi lòng trung thành cuối cùng của họ nằm ở đâu là điều ai cũng đoán được.

Tương tự, cũng còn phải chờ xem xem sự không trung thực đáng ngờ của chuỗi lệnh của Nga có sẽ thay đổi cơ bản phép tính chiến lược của Tập hay thiết kế toàn cầu hay không. Sự thật là dịch vụ an ninh Nga đã bắt giữ ít nhất 13 sĩ quan quân đội cấp cao và đình chỉ hoặc sa thải 15 người khác sau cuộc nổi dậy của Prigozhin chỉ có thể làm cho Bắc Kinh lo lắng. Tuy nhiên, hiện tại, có vẻ như Tập không thể không có Putin, ngay cả khi ông ta bị yếu đi và bị làm nhục.

—

Trong một ý nghĩa ẩn dụ hoặc biểu tượng, thuật ngữ "albatross" (chim mòng biển) xuất phát từ bài thơ "The Rime of the Ancient Mariner" của Samuel Taylor Coleridge. Trong bài thơ này, một con albatross bắt đầu theo đuổi một con tàu - điều này thường được coi là dấu hiệu may mắn. Tuy nhiên, người thủy thủ bắn albatross bằng một cây nỏ, điều này được coi là điềm xấu. Khi tàu gặp rắc rối, thủy thủ đoàn đổ lỗi cho xui xẻo của họ lên người thủy thủ, và như một hình phạt, con albatross chết được treo quanh cổ anh ta. Do đó, thuật ngữ "albatross" thường được sử dụng theo nghĩa ẩn dụ để chỉ một gánh nặng tâm lý cảm thấy như một lời nguyền. Nó thường được sử dụng để chỉ một gánh nặng không ngừng nghỉ hoặc một lỗi lầm mà người ta mang theo, giống như người thủy thủ trong bài thơ với con albatross treo quanh cổ mình.